Spelvärldens profiler: Will Wright

I den andra delen i artikelserien om spelvärldens största och bästa tar vi en titt på mannen bakom braksuccén The Sims och hela Sim-serien.

Av Nima Peyravi Latif

1960 föddes William Wright i Atlanta (Georgia). Under uppväxten var han mycket kreativ och kunde bli helt besatt av diverse områden under vissa tidsperioder. Modellbyggande, arkitektur och problemlösning var stora intressen redan från barnsben. Under sin tid i skolan var han ofta starkt kritisk gentemot sättet att lära ut. Hans vilja att främja kreativt skapande i skolorna uttryckte han senare i intervjuer.

I've always been somewhat disillusioned with the educational system. Some people have said it was originally based on the idea that we're training factory workers, so it was very important to teach them to do some repetitive task for eight hours a day. What's going to be really exciting is when this Nintendo generation gets a little bit older and starts becoming teachers in schools. I think that's going to make a bigger difference than any kind of educational reform ever will. In the future a lot more learning will happen in the home. – Will Wright, intervju i tidningen Wired 1994

När han grundade framgångsrika spelföretaget Maxis tillsammans med Jeff Braun (som idag ägs av Electronic Arts) fick hans karriär en raketstart. Hans första stora framgång blev stadsbyggarsimulatorn SimCity år 1989. Inspirationen till spelet kom i själva verket från en banskaparfunktion i spelet ”Raid on Bungeling Bay” (Commodore 64, 1984). Wright arbetade vidare på idén och simulatorspelet SimCity föddes. Spelet hade många likheter i spelmekaniken om man jämför ”Raid on Bungeling Bay”, men SimCity tog det ett steg längre genom att sätta en mer realistisk prägel på det hela. Spelaren byggde infrastruktur och planerade sin stad noga genom en rad faktorer såsom skatter, industrier, transport och elnät. Det vann en uppsjö av priser, däribland ”Best Educational Game” och flertal Årets spel-priser. Dessutom portades spelet till flertalet konsoler. SimEarth (1990), SimAnt (1991), SimCity 2000 (1993) och SimCopter (1996) designade han åren därpå och spelen var i princip variationer på originalspelet. Dessa nådde inte samma kommersiella succé som SimCity.

William Wrights simulatorspel har sedan starten alltid fokuserat på spelarens egna vägval och har tillsammans med hans extremt höga ambitioner också lett till hans framgångar. Det bästsäljande The Sims (2000) lyckades inte bara få enhälligt strålande kritik, men lockade även tjejer in i spelvärlden. I en intervju med The Sun år 2005 talade han om hur hälften av alla Sims-spelare var kvinnor. En revolution för en bransch som sedan starten varit mansdominerad. Med The Sims 3 som släpptes i juni detta år fortsätter serien att sälja guld även idag och det är inte helt oberättigat som serien hamnat i Guiness Rekordbok för bland annat ”Världens bäst säljande PC-spel”. Originalspelet har för övrigt sålt mer än 16 miljoner exemplar.

The Sims is all about the player setting the theme and telling the story – that’s what distinguishes it from other games. We focus on the player’s imagination and not the game designer’s. – Will Wright, intervju från The Sun, 2005

Wrights senaste speltitel går under namnet ”Spore” och släpptes i september i fjol. Här är temat evolution och vetenskap, där du följer din civilisation från encelliga organismer till fullfjädrat imperium som utforskar rymden. Oändliga möjligheter, en röd tråd som följer Wrights alla produktioner. Spore sålde mer än en miljon exemplar under första veckan.

Hans ambitioner att skapa spel som lockar både män som kvinnor, unga och gamla gör William Wright till en av de mest revolutionerande, hyllade och geniala spelskaparna i spelindustrins historia. ”Lifetime Achievement Award” har han fått ta emot två gånger (på GDC 2001 och av PC Magazine 2005). Han är dessutom den femte personen invald i Academy of Interactive Arts and Sciences' Hall of Fame. Dit väljs bara spelutvecklare som revolutionerat tv- och datorspelsindustrin under åren. Frågan är bara vad denne man kommer med för överambitiöst projekt nästa gång. Under tiden kan han sätta sig tillbaka och njuta av kassakon The Sims, som med sina expansioner blivit ett dockhus utan gränser. Man kan fnysa åt det eller älska det, men det är fortfarande lika genialt och innovativt .