Förhandstitt: RAGE

Efter tio år har Id Software bestämt sig för att utveckla en helt ny titel. Vrålsnyggt är bara förnamnet, men vad gömmer sig under ytan?

Av Nima Peyravi Latif

Det märks tydligt att Id Softwares nya titel Rage lockar pressfolk. När vi lämnar det trånga rummet där presentationen hållits och försöker samla oss, trängs journalister som packade sillar för att få en glimt av spelet. Och det är svårt att inte bli lyrisk över det vi nyss beskådat, som efter bara några minuter onekligen visade sig vara snyggaste spelet på GamesCom 2009. Men vad gömmer sig under ytan på grafikmonstret från förra årets QuakeCon?

En helt ny titel från utvecklarna bakom både Quake och Doom ger Id en chans att visa att de kan bredda sin nisch och skapa något helt nytt. Detta om man ska tro Tim Willits (creative director) och lead designern Matt Hooper, som intensivt och entusiastiskt berättar om sin vision bakom spelet. Här bjuds vi på en öppen post-apokalyptisk värld à la Mad Max-filmerna, där det som en gång kallades städer och samhällen känns socialdarwinism som en del av vardagen; laglöshet är ett faktum. Demonstrationen av Rage börjar vid ett skjul som tillhör Crazy Joe, en i raden av de bisarra karaktärer vi stöter på ute i ökenlandskapet. Det som direkt slår mig är hur exceptionell karaktärsdesignen är. Rörelsemönster och ansiktsuttryck liksom munrörelser är löjligt snygga. Den öppna världen är helt enkelt lika snygg på nära håll som när vi blickar ut över det Grand Canyon-liknande sceneriet.

Ett fordon som är suspekt likt Half Life 2-buggyn tar oss från plats till plats. Med två kulsprutor installerade sprängs de laglösa och omotiverade fienderna i luften. Hooper berättar att racing och fordonsmodifiering blir en stor del av spelet, och spelaren kan mellan uppdrag tävla och köpa nya delar och vapen till sin kärra. Mindre skador på fordonen såsom skotthål och krossat glas verkade inte finnas med, vilket hade bidragit till helhetsintrycket. Det sista vi får se av Rage är ett race som påminner starkt om off-road racers såsom Motorstorm, vilket Willits även nämnt i tidigare intervjuer. Racemomentet såg definitivt inte avancerat och välutvecklat ut. Inte nyskapande för den delen heller; du skjuter ned dina motståndare med bilens inbyggda kulsprutor, men annars känns fordonsbiten sjukt krystad och malplacerad.

Id Tech 5 heter den nya grafikmotorn som driver Rage och redan i den alfaversion vi fick se gör den ett hästjobb. Med en stabil bilduppdateringsfrekvens på 60 bildrutor per sekund och obefintliga pop-up- och texturproblem blir det en fröjd för ögonen då vi åker förbi sandiga kullar, karga bergstoppar, torra gräsplättar och enstaka skjul. I staden byggs en otrolig stämning upp. Plåttaken är smutsiga och den gassande solen steker i en oändlig horisont. ”Haven’t seen you here before, stranger” säger misstänksamma invånare som med sina groteska ansikten är produkter av omgivningen. Spelaren känner sig som en utböling, en kringvandrande själ.

Vi besöker sheriffen som gett oss ett uppdrag. Hans rökiga och svinaktiga kontor utstrålar misär, precis som allt annat. Trots att man valt en post-apokalyptisk värld för spelaren att interagera med, är den klart mycket mer färggrann om vi jämför med brungråa Fallout 3. Mycket tid har lagts på att människor och mutanter du möter ska passa perfekt tillsammans med världen, vilket man gjort med bravur. Massiva texturer av extremt hög kvalitet renderas, vilket är en av motorns stora nyheter och skräddarsytt för Rage.

När vi för första gången möter genomonda mutantfiender försvinner dock wow-känslan för en stund. Vapnen känns inte alltför kraftfulla när fienderna verkar reagera likvärdigt vare sig du pumpar de med bly från ett hagelgevär eller spränger dem i luften. Man har en bit kvar att gå på detta område och jag hoppas innerligen att resten av spelets grafiska standard även appliceras på striderna i den färdiga produkten.

När jag frågar kring val och alternativa slut får vi svaret att själva huvudhandlingen är linjär, men spelet är fyllt av sidouppdrag i världens alla hörn. Id Software verkar dock ha lyckats med att skapa ett av marknadens snyggaste spel, men man har en bit kvar om Rage ska bli ett djupare och nyskapande. I stridens hetta är det fortfarande en oslipad diamant, men det är spännande att man äntligen vågat bredda sin roll i FPS-genren. Men en extremt lovande titel talar vi om, utan tvekan. Rage planeras att släppas under 2010 till PC, Mac, Playstation 3 och Xbox 360.