Förhandstitt: Chinatown Wars (PSP)

Vi har tittat närmare på PlayStation Portable-versionen av Rockstar Leeds bärbara actiontitel Grand Theft Auto: Chinatown Wars.

Av Anders Norén

Med tanke på att Nintendo DS-titeln Grand Theft Auto: Chinatown Wars sålde uselt (trots höga betyg) var det egentligen bara en tidsfråga innan Rockstar gjorde slag i sak och började jobba på en PlayStation Portable-version. Men baserat på min korta sejour med spelet på GamesCom-mässan är det ett steg framåt och två bakåt som gäller när Chinatown Wars tar språnget till Sonys bärbara.

Chinatown Wars levlar upp

Visningen börjar med en mellansekvens där protagonisten Huang Lee får veta att ägaren till en bilåterförsäljare har glömt att betala ”skyddsavgiften”. Att tutta eld på några bilar bör få honom att se vår sida av saken, resonerar Lees uppdragsgivare. Med ett påfyllt förråd av Molotov Cocktails ger sig Huang Lee iväg. Mellansekvensen bjuder inte på några nyheter – de presenteras fortfarande genom animerade teckningar av karaktärernas ansikten, och medan frånvaron av inspelade dialoger var försvarlig på DS-versionen är det en besvikelse att det saknas i PSP-uppgraderingen.

Så snart mellansekvensen tar slut och Huang Lee traskar ut på en sidogata i Liberty City blir dock skillnaderna tydligare. Modellerna är mer detaljerade, texturerna skarpare, och dynamiska ljuseffekter och skuggor har introducerats. Och för all del, det är naturligtvis mycket snyggare än Nintendo DS-versionen – men med tanke på vad PSP:n är kapabel till är det ändå något av en besvikelse. Rockstar verkar också ha en del optimeringsarbete framför sig. När deras representant demonstrerar de nya ljuseffekterna genom att bombardera bilförsäljarens bilar med Molotovs protesterar bildskärmsuppdateringen högljutt.

...Och Chinatown Wars levlar ned

Mitt absolut största frågetecken innan demonstrationen var dock hur PlayStation Portable-versionen av Chinatown Wars kommer att hantera minispelen – en av de mest utmärkande aspekterna av Nintendo DS-versionen. Och Rockstars demonstration har inte gjort mycket för att stilla min oro. De innovativa stylus-momenten i originalet har ersatts med Quick Time Events, vilket varken känns inspirerat eller särskilt underhållande.

Och med handen på hjärtat var inspirationen svår att finna någonstans i PlayStation Portable-portningen av Chinatown Wars. Ett spel anpassat efter en så distinkt plattform som Nintendo DS bör egentligen inte portas överhuvudtaget, men när valet stod mellan ett minus i kvartalsredovisningen och en kompromissfylld PlayStation Portable-version valde Rockstar det senare. Resultatet är en konvertering vars upphottade yttre inte kan dölja att något mycket viktigt plötsligt saknas på insidan.